在20世紀(jì)初，“鄉(xiāng)下人”通常被視為抵抗社會現(xiàn)代化的獨(dú)立和自力更生的人，但同時也被定義為落后和暴力的人，這種雙重性反映了美國白人種族身份的分裂。在現(xiàn)在，鄉(xiāng)下人也是吸毒成癮、酗酒、家暴、離異家庭出身的人（換言之，現(xiàn)代化病最深的人），他們有自己階層的文化、語言、生活方式，這些如何在一個青少年那里通過與書本和外部世界的社交相遇換算成生存資本？多數(shù)情況下，他們首先經(jīng)驗(yàn)的是自己被迫接受的現(xiàn)代化-白人中產(chǎn)階級教育與自己的現(xiàn)實(shí)生活之間的不兼容，只有吸納了這種撕裂并把它轉(zhuǎn)換為勇氣和睿智，他們才有“機(jī)會”（chance）實(shí)現(xiàn)階層的突破，這是一個視角下沉得夠深、在在美國電影中也罕見的故事。