與《東京物語》《晚春》《獨(dú)生子》里的人物關(guān)系不同，《父親在世時(shí)》的主人公是一對(duì)相依為命的父子。身為教師的父親周平引咎辭職，帶著兒子良平回到信州農(nóng)村。為了兒子的學(xué)業(yè)，他只身前往東京工作。大學(xué)畢業(yè)后的良平在秋田的一所學(xué)校任教。他渴望與父親團(tuán)聚，父親卻擔(dān)心影響他的事業(yè)發(fā)展。參軍前，良平終于有機(jī)會(huì)看望父親。不料，父親突然發(fā)病，撒手人寰。父子二人分離多年，團(tuán)聚最終化為泡影。長別離讓短相聚更加可貴。影片宛若一篇懷人散文，以回憶的視角，用動(dòng)作、語言表現(xiàn)了深沉的父愛。如周平臨行前去學(xué)?？赐计?，帶了襪子、感冒藥、郵票，叮囑他洗襪子輕一點(diǎn)、不要著涼、記得寫信。這些細(xì)節(jié)看似可有可無，卻勾勒出父子對(duì)兒子的關(guān)心。